索引列顺序取决于使用该索引的查询，在一个多列B-Tree索引中，索引列的顺序意味着索引首先按照最左列进行排序，其次是第二列，等等。所以索引可以按照升序或者降序进行扫描，以满足精确符合列顺序的ORDER BY、GROUP BY和DISTINCT等子句的查询需求。评价一个索引是否高效，可以从三个方面来进行考察，索引是否将相关记录放在一起；索引中的数据顺序和查找的排列顺序是否一致；索引中的列是否包含了查询中需要的全部列。根据这三个方面可以得出，以下情况会导致索引失效：
- 违背最左前缀法则。
- 在索引列上做了操作（计算、函数、（自动或手动）类型转换），会导致全表扫描。
- 范围条件右边的列上的索引全部失效。
- 使用SELECT *，此时一般都是全表扫描。
- 使用!=或者<>的时候无法使用索引会导致全表扫描。
- IS NULL，IS NOT NULL 也无法使用索引。
- 使用LIKE子句时以通配符开头（LIKE ‘%abc’）此时会变成全表扫描。
- 字符串不加单引号会导致索引失效。
- 使用OR时，索引有时也会失效。
一般判断一条查询是否使用到了索引可以使用EXPLAIN关键字来查看。
EXPLAIN给出的列的含义如下：
- id：SELECT的查询序列号，包含一组数字，表示查询中执行SELECT子句或操作表的顺序。
- id相同，执行顺序由上至下。
- id不同，如果是子查询，id的序号会递增，id值越大的优先级越高，越先被执行。
- id既有不同的也有相同的此时会分组，id相同的为一组，同组的从上到下顺序执行，在所有组中优先级越高，越先执行。
- select_type：查询的类型，主要用于区别普通查询，联合查询，子查询等复杂查询。
- SIMPLE：简单的SELECT查询，查询汇总不包含子查询或者UNION。
- PRIMARY：查询中若包含任何复杂的子部分，最外层查询则被标记为PRIMARY。
- SUBQUERY：在SELECT或者WHERE列表中包含了子查询。
- DERIVED：在FROM列表中包含的子查询被标记为DERIVED（衍生），MySQL会递归执行这些子查询，把结果放进临时表里。
- UNION：若第二个SELECT出现在UNION之后，则被标记为UNION，若UNION包含在FROM子句的子查询中，外层SELECT将被标记为DERIVED。
- UNION RESULT：从UNION表中获取结果的SELECT。
- table：显示这一行是关于哪张表的。
- partitions：使用了哪个分区。
- type：type显示的是访问类型，其值从最好到最坏依次是：system>const>eq_ref>ref>fulltext>ref_or_null>index_merge>unique_subquery_index_subquery>range>index>ALL，常见的有system>const>eq_ref>ref>range>index>ALL，一般来说查询需要达到range级别。
- system：表只有一行纪录（等于系统表），这是const类型的特例。
- const：表示通过索引一次就找到了，const用于比较PRIMARY KEY或者UNIQUE索引。因为只匹配一行数据，所以很快。如将主键置于WHERE列表中，MySQL就能将该查询转换为一个常量。
- eq_ref：唯一性索引，对于每个索引键，表中只有一条记录与之匹配，常见于主键或唯一索引扫描。
- ref：非唯一性索引扫描，返回匹配某个单独值的所有行。本质上也是索引访问，它返回所有匹配某个单独值的行，然而它可能会找到多个符合条件的行，所以它属于查找和扫描的混合体。
- range：只检索给定范围的行，使用一个索引来选择行。key列显示使用了哪一个索引，使用了BETWEEN、<、>、IN等查询时会出现range。这种范围扫描索引比全表扫描要好，因为它只需要开始索引某一点，而结束于另一点，不同扫描全部索引。
- index：index和ALL的区别在于index类型只遍历索引树。这通常比ALL快，因为索引文件通常比数据文件小。（也就是说ALL和index都是读全表，但index是从索引中读取的，而ALL从把数据文件也读了）。
- ALL：全表扫描。
- possible_keys：显示可能应用在这张表中的索引。查询涉及的字段上若存在索引，则该索引将被列出。
- key：实际使用的索引。
- key_len：表示索引中是使用的字节数，可通过该列计算查询中使用的索引的长度。在不损失精确性的情况下，长度越短越好。key_len显示的值为索引最大可能长度，_并非实际使用长度_，即key_len是根据表定义计算而得，不是通过表内检索出的。
- ref：显示索引哪一列被使用了，如果可能的话，是一个常数。那些列或常量被用于查找索引列上的值。
- rows：根据表统计信息及索引选用情况，大致估算出找到所需纪录所需要读取的行数。
- filtered：通过过滤条件之后对比总数的百分比。
- Extra：额外信息。
- Using filesort：MySQL会对数据使用一个外部的索引排序，而不是按照表内的索引顺序进行读取。即MySQL无法充分利用索引完成排序操作。
- Using temporary：使用了临时表保存中间结果，MySQ在对查询结果排序时使用临时表。常见于排序ORDER BY和分组查询GROUP BY。
- Using index：表示相应的SELECT操作使用了覆盖索引，避免了访问表的数据行。如果同时出现using where，表明索引被用来执行索引键值的查找；如果没用出现using where，表明索引用来读取数据而非执行查找动作。
- Using where：使用了where过滤。
- Using join buffer：使用了连接缓存。
- impossible where：where子句的值总是false，不能用来获取任何元组。
- select table optimized away 在没有GROUP BY 子句的情况下，基于索引优化MIN/MAX操作或者对于MyISAM存储引擎优化COUNT(*)操作，不必等到执行阶段再进行计算，查询执行计划生成的阶段即完成优化。
- distinct：优化distinct，在找到第一匹配的元组后即停止找同样值的工作。