一家在某一领域特别成功的大公司一定已经被优化得非常适应这个市场，它的企业文化、做事方式、商业模式、市场定位等已经甚至过分适应传统的市场。这些使得该公司获得成功的内在因素会渐渐地深深植入该公司，可以说成了这家公司的基因。当这家公司在海外发展分公司时，他首先会将这些基因带到新的地方。克隆出一个新的公司。微软在中国的分公司一定还是微软的风格，中国的Google一定继承了Google的文化。同时，它们又都像美国公司，而不是日本公司。类似地，当这家公司开拓新领域时，它也会按照自己的基因克隆新部门。遗憾的是，适应现有市场的基因未必适合新的市场。
一家公司的基因是在市场竞争中进化出来并且适应该市场的企业文化（做事方式）、管理方法、产品市场定位、商业模式和营销方式，等等。一家公司在早期，一切还是一张白纸的时候，基因还有改变的可能。红杉资本认为一家公司的基因在创办的三个月内就定型了，这也许有些夸张，但是一家成型的公司改变基因的可能性确实很小，越是以前成功的公司，月容易相信自己固有的基因是优秀的。
当一家公司还没有占到市场的50%，并且仍在高速发展时，它不会涉及转型的问题。一个非常成功的跨国企业需要转型，都是在它发展的非常成熟以后，就好比人到了中年。这时，一家公司和一个人一样，改变起来是非常困难的。一家公司涉足一个陌生的领域，就好比一个养尊处优、年届不惑的人重新走入课堂，跟一群20岁的年轻人一起从头开始读书，学习起来没有比没有负担的年轻人要难得多。更何况，年轻的公司没有退路只有向前进，而成熟的公司总有他传统的业务可以依赖，一旦遇到问题就可能退缩。
